Papier hier ... dank u.
Het is geen droom en zeker geen sprookje maar het lijkt soms wel alsof we in een andere werkelijkheid terecht gekomen zijn. Ik doel hierbij nu eens niet op het thuiswerken of corona maar het fenomeen dat producten niet of moeilijker leverbaar zijn omdat bepaalde grondstoffen niet te verkrijgen zijn. De productie van papier is hiervan helaas een mooi voorbeeld. Voor onder andere drukkerijen kan dat knap lastig zijn.
Waarom?
Tijdens de coronacrisis is de wereld online gaan inkopen. Door de explosie aan online verkopen waren de kartonnen dozen niet aan te slepen. Papierpulp, de grondstof van karton, werd daarom steeds vaker gebruikt voor de productie van karton in plaats van papier. De papierschaarste drijft de levertijden en prijzen op tot ongekende hoogte.
Niet alleen de toegenome vraag maar ook het feit dat papierfabrieken al jaren vóór corona de capaciteit afbouwden speelt een rol. Door papiermachines en zelfs volledige fabrieken stil te leggen, of om te bouwen voor andere producties, werd het aanbod van papier doelbewust om laag gebracht. Een kwestie van vraag en aanbod.
Daarnaast is oudpapier een niet te verwaarlozen grondstof van nieuw papier. Deze grondstof wordt door het tekort aan hout steeds belangrijker. Jarenlang was oudpapier in Europa niets waard en werd het vrijwel gratis richting China getransporteerd. Tegenwoordig wordt deze grondstof ook hier weer hoger gewaardeerd en voor de recycling ingezameld. Oudpapier heeft echter één bijzondere eigenschap. Ze wordt niet geproduceerd. Ze is er gewoon als afvalproduct. Dus als er in een bepaalde periode minder papier wordt verbruikt zal er in de periode daarna ook minder oudpapier zijn.
Het geheel van schaarsheid van grondstoffen is, zoals gezegd, een wereldwijd fenomeen. In onze economie heeft alles invloed op elkaar. Het is een keten van bewegingen. Een keten van zeer nauwkeurig opelkaar afgestemde vraag en aanbod. Een keten die door de jaren heen heel langzaam is opgebouwd en waarin door marktwerking een zekere balans is ontstaat. Iedere schakel in de keten neemt “on demand” precies af wat hij nodig heeft. Niet meer en niet minder, want voorraden kosten geld.
Maar toen opeens stond de hele wereld stil!
Winkels en fabrieken gingen wereldwijd dicht vanwege corona. Na een periode van géén handel kwam China, aanzienlijk sneller als de rest van de wereld, weer op gang. Ook hier is duidelijk te zien dat er een balans verstoord is. Producten vanuit China werden weer in grote getalen naar Europa getransporteerd maar niet anders om. Hier lag immers nog alles stil. Normaliter gaan containers met export vanuit Europa weer vol terug, maar Europa lag nog op zijn gat. Deze onbalans zorgde voor extreme prijsstijgingen in de transportsector. Als je momenteel vanuit China een container grondstoffen of eindproducten wil laat komen betaal je voor die schaarse container die daar nog is ongeveer 500% meer als voorheen.
Hamsteren ..
Uit bovenstaande wordt duidelijk dat dit alles te maken heeft met een verstoring van de balans. Die balans wordt nog erger verstoord als mensen of bedrijven gaan hamsteren. Grote partijen opkopen en uit de markt halen is funest voor het weer in evenwicht krijgen van vraag en aanbod.
Wat Nu ..
Als drukkerij zijn we vanzelfsprekend afhankelijk van papier. Voor de productie van selfmailers, kraskaarten, giftcards, flyers en folders hebben we nu eenmaal papier nodig. Voor kleinere oplages kopen we dit van magazijn. Voor grotere producties kopen we een aanmaakpartij bij de fabriek. Dat materiaal krijgen we nu ook, maar niet altijd in de gewenste hoeveelheden en zeker niet altijd op stel en sprong. Wat we nu zien is dat het erg belangrijk is om samen met klanten de grotere projecten iets verder vooruit te plannen. Niet 3 weken, maar 3 maanden vooruit kijken! Dat is even wennen maar meestal goed te doen. We zien dat onze klanten ons, als grafische productiebedrijf, steeds eerder in het proces meenemen. Dat is niet alleen noodzakelijk maar vooral ook heel erg fijn.
Wij hebben er alle vertrouwen in dat ook deze situatie weer stabiliseert en de markt weer tot rust komt. Dat het gevoel te leven in die vreemde werkelijkheid langzaam wegebt, en we mooi drukwerk kunnen maken zonder eerst te moeten zoeken naar papier. De tijd zal het leren ...
Leufgens print & finishing | Jeroen Gulpen